木糖醇是一种具有营养价值的甜味物质,是多元醇中最甜的甜味剂,同时也是人体糖类代谢的正常中间体.在自然界中,木糖醇广泛存在于各种水果和蔬菜,但含量很低.商品木糖醇是用玉米芯、甘蔗渣等农业作物,经过深加工而制得的,是一种天然健康的甜味剂、广泛适用于口香糖、巧克力、硬糖、低糖(无糖)食品的甜味剂.
糖尿病在中国的发病率不断升高，根据最新诊断标准调查结果显示，中国成人糖尿病患病率为11.6%（95%可信限 C，11.3%～11.8%，下同），新诊断糖尿病患病率为8.1%（7.9%～8.3%）。医学界还未研制出可完全治愈糖尿病的特效药，临床研究也证实，药物治疗和控制饮食相结合对病情控制十分有利。糖的适量添加是保证产品良好品质的重要条件，不添加糖的饼干产品很难被患有糖尿病、肥胖症和其他人群接受。本试验开发的低糖饼干使用无糖甜味物质代替绵白糖，不仅改善口感，同时降低传统饼干的含糖量，并配合有降糖作用的新资源食品人参，属于功能性烘焙食品，对糖尿病病人具有一定的保健意义。
为了增加食品的甜度，改善口感，人们常在食品中加入甜味物质。根据国际惯例，自然界的甜味物质可分为三大类：糖、糖替代品和高强度甜味剂。
甜是许多动物都特别喜欢的味道,这种喜爱是大自然进化的结果.植物把种子包裹在甜甜的果实下,引诱动物来吃,借以在更广阔的土地上繁殖.而动物们也养成了世代食用甜食的习惯,这意味着安全、美味、营养和愉悦.[我们是怎么感受到甜的]果实之所以甜,是因为它们的化学成分能够与我们舌头上的甜味味蕾相结合,使得我们可以感受到甜味,我们把这种甜味物质称为糖.
