尽管素食是汉传佛教特有的传统,但这一选择并非独出心裁,而是以大乘经教为依据的.佛教在西汉哀帝时传入中国,当时来华的印度僧人并未严格吃素,汉地自然也没有素食之风.直到梁武帝萧衍时期,经过他的大力倡导,素食才成为僧人必须遵循的行为规范.梁武帝是一位虔诚的佛教信徒,不仅自己信佛修佛,过佛教徒的生活,吃素断酒肉,绝房事,遵守佛教戒律,而且大力倡导僧人素食.
在河南洛阳城东13公里处,在郁郁葱葱地长林古木中,隐约可见一片雄伟的殿阁和高耸的宝塔,给人以庄严、肃穆、神圣之感,这里就是我国佛教的发祥地,被尊称为“释源”、“祖庭”的中国古代官办第一座佛寺——洛阳白马寺.为国务院确定的全国汉传佛教重点寺院,全国重点文物保护单位和国家4A级旅游景区.白马寺从东汉永平11年(公元69年)创建至今,虽然寺址依旧,但屡经兴废,现存的白马寺保持着明代重建时的形制布局和规模,尽管清代以来屡有重修,但主要建筑布局没有变化.寺内的古式建筑、佛教造像、雕刻艺术、绘画艺术等闪光着中华民族的智慧之光,是前人留下的宝贵艺术结晶和文化财富,也是今天研究和探索古代宗教史、建筑史、文化发展史,中外文化交流史的重要实物资料.
