日本输入中国医学最早可能在秦始皇时期,徐福渡海求仙,携百工技艺中必有医药人员,但史少记载.其后414年,朝鲜医家德来渡日传授中国医学;562年吴人智聪携药臼、明堂图、四海类聚方等渡日,正式由中国医家传授中医.自隋唐时期始,日本派出大量留学生、留学僧来中国学医,中国也有许多医药学家包括僧人渡日,交流极为频繁.日本经过学习、模仿的漫长阶段,至江户时期,逐渐形成了带有日本特色的汉方医学,并出现后世方派、古方派、考证派、兰汉折衷派等学派.明治时代汉方医学被废止,它只能在西医中有祖传、师承或研究家中流传应用.二战结束后,日本汉方医又有复兴的趋势.
