范·阿肯博士说:"在我们这个社会里,只要有了钱,就可以买到你想要的一切,但只有一样东西你买不到,这就是健康.健康的得来需要付出一定的代价--顽强的意志,克服贪图安逸的惰性,艰苦的锻炼和流汗."但关键在于明确为什么要锻炼、只有做到自觉锻炼、科学锻炼、终生锻炼,才能找到适合自己的锻炼方法.
如今，人们在体育锻炼的实践中，认识到体育锻炼和增进健康、延年益寿的关系非常密切，因而许多国家用各种方法和途径去研究并揭示其中的奥秘，并且都在积极开展健身跑运动，世界上已经出现了“健身跑热”，在欧美、日本和东南亚等国家都建立有长跑俱乐部，介绍健身跑的文章也纷纷问世。
美国早在上世纪70年代，由于社会的进步使人们的生活水平迅速提高，随之产生的肥胖、高血压、糖尿病人群也迅猛增加。当时许多科学家指出：如果政府不去引导，个人不去注意，慢性病不仅只是让人们饱受疾病之苦，一个国家也要为此付出沉重的代价。还指出：当慢性病人群的比例上升到一定程度时，美国的经济发展将会倒退10年。有资料表明，2007年美国仅心脑血管病的医疗费就达2500亿美元之多，慢性病已使美国的经济运行成本翻了一翻。这个问题的症结源于“两个增加，一个减少”，人们投资饮食的费用迅猛增加，人们的生活和工作的舒适度增加，而体力支出减少。现今，美国国内自觉锻炼的人群非常大(其中跑步的人群最大)。美国每年都举行全国性和地方性的长跑比赛上百次，参赛人数有的多达万余人。参加比赛的人提出这样一个口号：“重要的不是成绩，而是去参加。”据不完全统计，美国已有三千万人参加到健身跑的行列中来，也就是说每8个美国人中就有1人沉浸在“长跑热”之中。
