自19世纪伊始到鸦片战争之前,在华洋行利用进出中国的便利,出于医疗自救的目的,把牛痘术引入中国,开西医在华传播之先河.1807年以后,伴随基督教新教传教士东来,在华洋行又成为传教士隐藏身份进行秘密传教活动的据点,正是借助洋行雇员的合法身份,传教士开始了施医送药的医疗传教的尝试.之后,洋行通过对医疗传教的资助与渗透获取商业利益.西医入华虽然客观上改善了中国医疗状况,促进了中国医疗卫生的近代化,但同时也熔铸了西方对华侵略的重要一面.
