20世纪70年代,科学家把气候变暖作为一个全球环境问题提了出来.80年代,这一问题开始成为国际政治和外交议题.全球气候变暖不仅对环境、水资源、区域海平面上升、农业、自然植被等产生影响,对人类健康也产生较大的影响:暑热天气的延长及高温高湿天气直接威胁着对地球升温敏感的中纬度地区的人们;全球气候变暖为许多病菌的繁殖、传播提供了更好的温床,会使这些病由热带、亚热带向北扩散,受这些疾病威胁的人口将增加,且流行时间将延长;与此同时,气温升高"城市热岛"效应加剧,空气污染更为显著.气候变化问题正在成为深刻影响21世纪全球发展的一个重大国际问题.
