20世纪中叶以来,人类第一次意识到,大规模工业化生产能给自身带来灾难,如伦敦烟雾事件和洛杉矶光化学烟雾事件.人口的急剧增长不仅使人口更多,而且产生了更多的污染,更多的有毒废料,更多的温室气体以及对生物圈造成无法修复的破坏.70年代以后,环境问题已经从一个无足轻重的小问题变成了全球政治议程中的一个中心议题.为此,联合国在1972年召开了首次全球环境问题会议,并于当年在内罗毕成立了环境计划署,并由此派生了一门新学科--环境卫生学.
20世纪70年代,科学家把气候变暖作为一个全球环境问题提了出来.80年代,这一问题开始成为国际政治和外交议题.全球气候变暖不仅对环境、水资源、区域海平面上升、农业、自然植被等产生影响,对人类健康也产生较大的影响:暑热天气的延长及高温高湿天气直接威胁着对地球升温敏感的中纬度地区的人们;全球气候变暖为许多病菌的繁殖、传播提供了更好的温床,会使这些病由热带、亚热带向北扩散,受这些疾病威胁的人口将增加,且流行时间将延长;与此同时,气温升高"城市热岛"效应加剧,空气污染更为显著.气候变化问题正在成为深刻影响21世纪全球发展的一个重大国际问题.
随着全球环境问题越来越突出，大气污染对人体健康的影响成为政府和公众关注的焦点。随着我国雾霾天气数量的增多，呼吸系统疾病的发病率逐年增加，而且空气污染的影响已经逐渐高于吸烟的影响[1]，成为影响人体健康的一个重要环境因素。雾霾的主要成分之一即为大气中的颗粒物质（particulate matter，PM）。而在颗粒物质的诸多种类中，PM2.5（空气动力学直径小于或等于2.5μm的颗粒物）由于表面积大，在空气中存留时间长，其表面吸附的有害物质多，对人体健康的危害最大[2]，成为环境研究的重点。流行病学研究显示PM暴露与慢性炎症性疾病的发病率和死亡率增加有关，如慢性阻塞性肺疾病（COPD）、哮喘、心血管疾病和自身免疫性疾病等[3-6]，推测肺脏是全身炎症的发源地，这个过程涉及一系列复杂的免疫反应。本文就近年来国内外报道的PM暴露引起的肺部非特异性和特异性免疫反应机制方面的研究进行综述。
