1991年1～2月发生的海湾战争，标志着现代战争已进入一个新的高技术阶段。现代战争有以下特点：(1)没有前后方之分，伤亡人员不仅是前线的作战人员，更多的还有平民百姓。例如，科索沃战争期间，伤亡人员99％以上是平民。(2)出现“不接触性战争”，即一方未见到敌人的踪影，却受到敌方航弹、导弹等武器的袭击，造成人员的大量伤亡。(3)武器和杀伤因素向多样化方向发展。武器有：战术核武器、爆炸性武器、高速轻武器、燃料空气炸弹、激光武器、微波武器、次声武器、动能武器等；杀伤因素有：放射线、热力、冲击波、机械力、微波、次声、激光等。由此使得战伤变得更为复杂。
战伤(war wounds)是指在战斗中由敌方武器直接或间接对人员造成的损害,或因战斗行动及战争环境造成的损伤.在常规武器战争中,战伤主要是指枪弹和弹片所致的火器伤(占全部战伤的60%～95%以上),其他为烧伤、冻伤、爆震伤、冷兵器伤、压伤和摔伤等.现代战争中,由于致伤武器的多样化,如爆炸性武器、燃料空气炸弹、激光武器、微波武器、次声武器、动能武器等,因而使得战伤的伤情亦趋复杂化.
