党参,为桔梗科多年生草本植物党参或川党参的干燥根,主产于山西、陕西、甘肃、四川等地.党参的命名与我国古代的行政划分有关.秦始皇统一中国后,把全国分为三十六个郡,党参的故乡就是其中之一的上党郡(相当于现在山西省长治市及平顺县一带),主产于此的党参因而得名.上党郡后来又改称潞州,所以党参又称潞党参.关于党参,也有很多民间传说.
本文从"参"字的起源与演变谈人参植物形态与象形文字关系,并以古文献提供的人参形态特征和生态习性与产地论证了古上党人参(潞州人参)不是桔梗科党参,而是五加科人参.上党人参绝迹是生态遭到破坏所致.1200年前的中国野山参至今仍珍藏于日本正仓院,其编号为北122号生药,经专家鉴定是五加科正品野山参.五加科人参在中医药史上一直占主导地位.
