痘毒即天花,天花是中国古代流传的一种传染病,也是一种烈性传染病,若干世纪以来,天花的广泛流行使人们惊恐颤栗,谈“花”色变.天花是人类历史上第一个被彻底消灭的传染病,中国的“人痘接种术”对此做出了巨大贡献.“天花”之祸考古发现,古埃及法老拉美西斯五世(Ramesses V)木乃伊的脸部、脖子和肩膀上,都有患天花所造成的疤痕,这是人类历史上最早的天花病例,距今已经有3000多年的历史.作为一种瘟疫,天花曾经给人们带来巨大的灾难,公元11世纪,罗马教皇组织十字军远征,正是这种可怕的传染病使十字军几乎全军覆没.在刚刚过去的20世纪里,天花大约杀死3亿多无辜的生命,尽管20世纪是战争频繁的年代,但死于战争的人数是死于天花人数的1/3.
