成本效益分析的思想远早于其名词的产生.美国早在1902年就应用成本-效益分析从整个国民经济角度来确定政府的投资[1],最初的应用是根据<河港法>评价水域资源工程项目.成本-效益分析正式定型则在20世纪30年代,当时美国政府运用它来评定一些水域资源开发工程是否合算;此外一些州政府还用它来评价某些公路建设方面的投资项目.
