据<汉书>记载:汉宣帝时期,大将军霍光的老婆想让自己的女儿做皇后,就诱迫当时皇宫中的御医淳于衍趁许皇后分娩后服药的机会进行谋害.淳于衍暗中将捣好的中药附子带进宫中,偷偷掺合在许后要吃的药丸内.皇后服药前,这位宫廷女医生按惯例自己先当着众人面吞服下一半药丸,然后将另一半送给皇后吃.服药后不久,许后感到全身不适,很快昏迷、死去.因为淳于衍也吃了药并且安然无恙,所以当时没有人怀疑是此药毒死了皇后.
