虽然氯乙烯是一种已知的致癌剂和应控制的化学物,但在过去的20年中产量几乎翻了一番.至今,有些国家职业性接触氯乙烯的水平仍然很高,特别是尚未对其控制的国家则可能更高.最近的研究和监测发现,环境中的过氯乙烯、三氯乙烯等高氯乙烯类溶剂可降解生成氯乙烯,其垃圾填埋场的空气和地下水中的浓度可分别高达200mg/m3和12mg/L,成为氯乙烯新的环境污染源.对各国有关的流行病学调查进行合并研究分析发现,接触氯乙烯工人的肝癌危险度增加5倍,这主要是由于肝癌中的肝血管肉瘤的危险度超量45倍所致.截止1998年底,全世界所报道的肝血管肉瘤数为197例,平均潜伏期为22年.氯乙烯所致的肝肿瘤,其突变谱明显不同于非氯乙烯所致的肝肿瘤.氯乙烯代谢产物形成的DNA加合物,特别是1,N6-乙烯腺嘌呤有前致突变剂特性,是造成ras基因和p53基因中A:T碱基对发生置换突变的原因.从动物实验所得资料进行的危险度评价,似乎高估了实际的危险度.
